外遇的人格預測因子 - 哪些性格特質會提高風險

外遇研究的概觀 - 性格會決定命運嗎

外遇是關係崩解最常見的原因之一，其發生率會隨調查方法與定義而不同，但一生中至少經歷過一次外遇的人的比例，一般估計在 20-40% 之間。這麼高的發生率顯示，外遇並不只是「壞人」的問題，而是許多人都可能面對的風險。

性格特質一直被當成外遇的預測因子來研究，但這裡有一個重要的提醒：性格是外遇的「風險因子」，不是「決定因子」。擁有特定的性格特質在統計上會提高外遇的機率，但擁有那種性格的人並不必然會外遇。環境因素、關係的品質、有無機會、個人的價值觀等等，許多因素會複合地起作用。

在這個前提之上，我們接下來依實證研究來檢視哪些性格特質與外遇風險相關。目的不是「辨認出會外遇的人」，而是透過理解風險因子，把它用在預防性地建立關係上。

五大人格中與外遇最一貫相關的特質，是盡責性 (Conscientiousness) 偏低。統合分析報告，盡責性與外遇之間存在顯著的負相關。盡責性低的人衝動控制較弱，傾向把即時的慾望擺在長期的結果之前。

盡責性與外遇風險相關的機制有好幾種。第一是衝動控制的薄弱。外遇多半不是有計畫的，而是在機會出現時無法抑制衝動而發生。盡責性高的人即使面對誘惑，也擅長考量對長期關係的影響、把衝動控制下來。

第二是維持承諾的能力。盡責性與朝目標持續投入相關，也影響著長期維持對關係承諾的能力。盡責性低的人在關係進入困難時期時，比較傾向逃向新的關係，而不是努力解決問題。

第三是規範意識的強度。盡責性高的人傾向重視社會規範與約定，也就比較容易把「對伴侶忠誠」這項規範內化。盡責性低的人對規範的服從度較低，「打破規則」的心理門檻也傾向較低。

友善性 (Agreeableness) 偏低同樣是外遇風險的顯著預測因子。友善性低的人對他人情緒的同理較弱，傾向把自己的慾望擺在他人的感受之前。想像伴侶會因外遇受到多大傷害的能力偏低，也就削弱了對行為的抑制。

友善性偏低也影響著在關係中表達不滿的方式。友善性高的人傾向建設性地傳達不滿、嘗試解決問題；而友善性低的人則傾向直接把不滿發洩出來，或是在關係之外滿足自己的慾望。後面那種模式比較容易導向外遇。

此外，友善性偏低也與「操縱性」相關。友善性低的人對於為自己的目的利用他人抵抗較少，在與外遇對象的關係中也傾向輕看對方的感受。這也是與黑暗三角 (馬基維利主義、自戀、心理病態) 重疊的區域。

神經質 (Neuroticism) 與外遇的關係雖然不像其他特質那麼直線，但已有顯著正相關的報告。神經質高的人走向外遇的機制，與盡責性或友善性偏低在性質上是不同的。

第一種機制是建立在關係焦慮上的被認可渴望。神經質高的人自我評價不穩定，有時光靠伴侶的認可無法確認自我價值。來自關係之外他人的性方面或戀愛方面的關注，就可能成為一種暫時確認自我價值的手段。

第二種機制是把外遇當成應對負面情緒的手段。神經質高的人頻繁經歷焦慮、憂鬱、憤怒等負面情緒，並可能為了應對這些情緒而奔向刺激性的行為。外遇所提供的興奮與新奇，就發揮著暫時逃離負面情緒的作用。

第三種機制是透過關係滿意度偏低的間接路徑。神經質高的人在關係中容易經歷衝突，關係滿意度也容易下滑。而關係滿意度的下降是外遇最強力的近端因素之一，因此神經質是透過關係滿意度間接提高了外遇風險。

關於外向性 (Extraversion) 與外遇的關係，研究結果較為混雜。外向性高的人善於社交，與異性接觸的機會較多，對性的興趣也傾向較高。這些因素會增加外遇的「機會」，但外向性本身並不構成外遇的動機。

在外向性之中，特別是「尋求刺激」這個面向與外遇風險相關。追求新體驗與興奮的傾向較強的人，容易對長期關係的穩定感到無聊，對新的戀愛與性經驗的渴望也就容易升高。相對地，外向性中「溫暖」與「社交性」的面向，並不必然提高外遇風險。

至於開放性 (Openness to Experience)，據報告是性方面開放性這個面向與外遇相關。對性的多樣與新奇懷有高度好奇的人，傾向不容易滿足於一對一的排他關係。不過，開放性高的人同時也傾向選擇非傳統的關係形式 (例如開放式關係)，因此不該把建立在共識之上的非排他關係與「外遇」混為一談。

性格特質能解釋外遇風險的一部分，但絕不是全貌。外遇最強力的預測因子其實不是性格，而是「關係滿意度偏低」與「機會的存在」。無論一個人盡責性多高，若身處嚴重不滿的關係中，而又存在有吸引力的替代對象，外遇的風險依然會上升。

關係品質方面的因素，包括性滿意度偏低、缺乏情緒親密、被伴侶忽視或輕看、溝通的斷絕等等。這些因素會獨立於性格之外提高外遇風險，因此「性格好就不會外遇」這種簡單的圖式是站不住腳的。

機會方面的因素，則包括職場上與異性的密切接觸、因出差或單身赴任而產生的物理距離、社群媒體與交友軟體的普及等等。科技的發展讓外遇的機會急遽增加，即使性格上風險較低的人，在機會充裕的環境裡面對誘惑的頻率也會提高。

此外，酒精的影響、壓力的累積、人生的轉折 (中年危機、育兒壓力等) 這些情境因素同樣重要。這些因素會暫時削弱衝動控制，發揮出「扣下扳機」的作用，把平常會被抑制住的行為釋放出來。

理解外遇風險因子的目的不是去懷疑伴侶，而是預防性地強化關係。在認清自己與伴侶在性格上的風險因子之後，刻意去打造能降低那份風險的環境與關係品質，這才是重點。

如果自己有盡責性偏低的傾向，可以透過設立外部的結構與例行做法來補足衝動控制。與伴侶定期的互相報到、就關係的界線達成明確的共識、事先迴避有誘惑性的情境等策略都有效。

如果神經質偏高，那麼把自我價值的來源也放到關係之外就很重要。透過興趣、朋友關係、職涯等等，建立起不依賴伴侶認可的自我肯定基礎，就能減少向關係外尋求認可的動機。

而最重要的，是持續維持並提升關係品質的努力。定期檢視性滿意度、情緒親密與溝通品質，在問題還小的時候就處理掉，這才是預防外遇最有效的辦法。性格不容易改變，但關係的品質是能靠刻意的努力來改善的。