成熟原則 - 人會隨年齡而成熟

Roberts et al. (2006) 的統合分析指出，五大人格特質會隨年齡朝著一定的方向變化。這個傾向被稱為「成熟原則 (Maturity Principle)」，跨越文化都被一致地觀察到。

具體來說，隨著年齡會發生以下變化：友善性上升 (變得更體貼)、盡責性上升 (責任感變強)、神經質下降 (情緒更穩定)、外向性略微下降 (社交性維持著，但追求刺激的傾向減少)、開放性在中年期之後略微下降 (對新體驗的渴求變得平緩)。

這份變化可以用「社會投資原則」來解釋。人隨著年齡投入社會角色 (職業人、父母、配偶)，而那些角色所要求的特質 (責任感、協調性、情緒穩定) 也就被強化。

值得注意的是，這份變化的速度與幅度存在很大的個體差異。在 Srivastava et al. (2003) 的大規模調查中確認，盡責性的上升在 20 幾歲時進行得最快，友善性的上升則在 30 幾歲之後加速。也就是說，即使年齡相同，每個人成熟的進程也不一樣，而與伴侶之間成熟速度的落差，有時會影響關係。

20 幾歲與 40 幾歲性格上的差異

在 20 幾歲前半與 40 幾歲之間，即使是同一個人，五大人格特質的輪廓往往也不相同。

20 幾歲前半：神經質達到高峰 (情緒起伏大)、開放性偏高 (對新體驗貪求)、盡責性還在發展途中 (帶有衝動的一面)、友善性中等 (仍在摸索自我主張與協調的平衡)。

40 幾歲：神經質下降 (情緒趨於穩定)、盡責性偏高 (有計畫且可靠)、友善性上升 (對他人的理解加深)、外向性略微下降 (偏好少數人的深度關係)、開放性略微下降 (追求深度而非新鮮)。

這份變化意味著，若一段在 20 幾歲開始的愛情關係延續到 40 幾歲，情侶之間契合度的動力也會改變。20 幾歲時「刺激而熱情」的關係，到 40 幾歲有可能自然過渡為「安定而深刻」的關係。

實際的例子是，20 幾歲時神經質都偏高的情侶頻繁衝突，到了 40 幾歲彼此的情緒都穩定下來，面對同樣的問題也能更冷靜地處理 - 這樣的案例並不罕見。反過來，20 幾歲時以開放性高作為共同魅力的情侶，到 40 幾歲卻只有一方變得保守，生活風格的方向出現偏差，這樣的情況同樣存在。

長期關係中契合度的變化

性格會改變，也就意味著契合度同樣可能改變。這既可能朝好的方向，也可能朝壞的方向作用。

收斂模式：長期在一起的情侶，會因為受到彼此的影響而性格越來越相近 (Gonzaga et al., 2007)。共享的經驗、環境與價值觀，讓兩人的性格逐漸靠近。這意味著契合度的自然提升。

發散模式：若一方大幅成長改變、另一方卻沒有變化，最初的契合就可能崩解。舉例來說，當一方大幅提高了盡責性 (開始認真投入職涯)、另一方卻依然如故，「價值觀的偏差」就產生了。

因成熟而改善：依成熟原則，許多情侶會隨年齡成為「更好的伴侶」。因為年輕時的衝動與情緒不穩被緩和，體貼與責任感則有所增加。「年輕時老是吵架，年紀大了就平和下來」這樣的經驗，正是成熟原則的實例。

依研究資料，結婚 10 年以上的情侶約有 60% 回報「伴侶的性格朝好的方向改變了」。其中神經質的下降，是與關係滿意度提升關聯最強的變化。另一方面，在收斂沒有發生、反而持續發散的情侶身上，「以前很合，現在卻像個陌生人」這種感受，有時也成了離婚的引爆點。

刻意改變性格是可能的嗎

Hudson & Fraley (2015) 的研究顯示，當人抱著「我想改變」的意圖去努力時，五大人格特質確實可能改變。在為期 16 週的介入研究中，參與者朝著目標特質的方向呈現出顯著的變化。

不過，變化的幅度是有限的。神經質 5 分的人要變成 1 分並不現實，但從 5 分變到 3-4 分則完全做得到。這樣「1-2 分的變化」換算到契合度分數上，相當於 10-20 分的改善，也有可能讓等級往上跳 1-2 級。

在實踐的做法上，以下幾點有效：(1) 明確自己想改變的特質，(2) 設定具體的行為目標 (例如「每週 3 次向伴侶表達感謝」)，(3) 記錄進展，(4) 打理環境 (讓自己身邊都是支持這份改變的人)。

此外，在 Roberts et al. (2017) 的回顧中顯示，心理治療是促進性格改變的有力手段。特別是認知行為治療 (CBT) 對降低神經質相當有效，據報告平均可帶來 0.5-1.0 個標準差的變化。以改善伴侶關係為目的的情侶治療，也已確認具有提高雙方友善性與情緒穩定性的效果。

相性診斷的「保存期限」

把以上的發現放在一起看，就可以說相性診斷的結果是有「保存期限」的。今天的診斷結果，建立在今天 2 人的性格上。5 年後、10 年後，雙方的性格都可能改變，契合度的動力也隨之不同。

這並不是悲觀的意思。反倒是說，「就算現在契合度不高，未來仍有改善的可能」。特別是年輕的情侶，依成熟原則，雙方都很有可能成長為「更好的伴侶」。

請把本站的診斷結果當成「現階段的一張快照」。定期 (每半年到 1 年) 重新診斷，就能追蹤 2 人的關係正朝哪個方向變化。如果分數上升了，那就是關係正朝好的方向成熟的指標。

說到底，最重要的認知是：性格並不是固定的，關係同樣不是固定的。不要為今天的契合度分數一喜一憂，而要抱持「2 個人要怎麼一起成長」這樣的長期視角，這才是關係得以持續的關鍵。不去害怕變化，而是與變化並肩同行的姿態，正是打造一段歷經歲月也不褪色的關係的地基。