戀愛與多巴胺 - 為何戀愛似中毒

戀愛腦神經化學 - 多巴胺角色

於戀愛初期經驗強烈高揚感、集中力增大、能量充溢,因腦內多巴胺系急速活化引起。在使用 fMRI 腦影像研究中,確認戀愛中受試者見伴侶照片時,腹側被蓋區 (VTA) 與尾狀核強活化。這些區域,正是構成報酬系核心部位。

多巴胺有時被稱「快樂神經傳導物質」,但更正確是「動機與期待神經傳導物質」。多巴胺釋放,不僅獲報酬瞬間,也於預期報酬階段大量釋放。於戀愛中,等伴侶訊息間焦躁感、扳指算下次相見日興奮,正是此多巴胺預期釋放。

戀愛初期多巴胺水準達通常時 2-3 倍,顯與古柯鹼使用時腦內變化類似模式。此類似性非比喻,是神經科學事實。戀愛與藥物依賴,共享同神經迴路。

戀愛從神經化學看,經明確階段變化。第一階段是「欲望」階段,睪固酮與雌激素驅動性欲。第二階段是「魅了」階段,多巴胺、正腎上腺素、血清素複合作用,生對特定對象強執著與高揚感。

魅了階段特書是血清素水準低下。戀愛初期人血清素水準,降至與強迫症 (OCD) 患者同程度被報。此是戀愛初期對方頭中不離「侵入思考」神經化學基盤。一日數百次想伴侶事現象,作血清素低下生思考反覆模式說明。

第三階段是「依附」階段,催產素與抗利尿激素成主角。此階段,多巴胺急速釋放減,代之安心感與絆感深。多情侶感「戀愛熱情冷」,是此神經化學移行主觀體驗。但,此非愛之終,而是愛形態變化。

此移行未順利,則誤解「無熱情 = 無愛」終結關係案例有。將多巴胺高揚感與「真愛」同視認知歪曲,成生連續短期關係模式一因。

戀愛與藥物依賴類似性,非表面而是結構。兩者活化同報酬迴路 (中腦邊緣系多巴胺路徑),生同樣行動模式。形成耐受 (同刺激無法滿足)、戒斷症狀 (對方不在感不安或痛苦)、渴望 (想見對方強衝動)、失控制 (想戒不能戒),是依賴症診斷基準與戀愛特徵兩者皆符。

失戀時腦反應,與藥物戒斷症狀驚人類似。在 fMRI 研究中,顯最近失戀人見前伴侶照片時,與古柯鹼依賴者見藥物線索時同腦區域活化。失戀後強渴望、集中力低下、食欲變化、睡眠障礙,可作神經化學戒斷症狀理解。

此類似性顯失戀苦非「心情問題」可解決。腦物理變化,恢復需時間與適切照護。從失戀平均恢復期間是 3-6 個月,此與腦報酬系達新均衡狀態時間一致。

五大人格特質,影響戀愛時神經化學反應強度與持續期間。神經質傾向高人,多巴胺報酬系反應性高,有戀愛初期高揚感更強烈經驗傾向。但同時,失戀時戒斷症狀也易更深刻,戀愛依賴風險高。

外向性高人,報酬感受性整體高被知。於戀愛場面也同樣,於新相遇或關係初期階段顯強多巴胺反應。一方,此高報酬感受性也與「追求新奇」關聯,可能降低留於一關係動機。相關書籍可在相關書籍 (Amazon) 中找到。

開放性高人,有更深、多層經驗戀愛體驗傾向。對感官體驗感受性高,故戀愛伴隨身體、情感變化更鮮明知覺。此增戀愛豐富同時,也意味失戀時痛苦更強經驗。

盡責性高人,因抑制衝動行動前額葉皮質機能強,有不易被多巴胺衝動牽引傾向。戀愛初期「失控」自制、維持理性判斷能力優,但反過度抑制戀愛自發或熱情風險也有。

戀愛依賴症非正式診斷名,但是臨床被認識問題。戀愛依賴特徵,無戀愛關係無法感自我價值、常求戀愛關係、即使不健全關係也離不開、失戀後立跳次關係模式。

從神經科學看,戀愛依賴可作報酬系感受性變化理解。反覆戀愛高揚與喪失循環,引多巴胺受體下調 (感受性低下),變求更強刺激。此與藥物依賴中耐受形成同機制。

戀愛依賴風險因子,含幼少期不安定依附、低自我評價、神經質傾向高、過去創傷體驗。特別,於幼少期僅受條件愛情經驗,形成「為被愛需做某事」信念,連對伴侶承認過度求傾向。

恢復需構築戀愛以外自我價值來源。興趣、朋友關係、職涯、自我成長等,作不依戀愛充實感基盤,則可重新將戀愛非作「必要」而是作「選擇」定位。

對「戀愛熱情必冷」此通說,近年研究提示有趣反證。維持長期間 (20 年以上) 關係同時報強熱情情侶腦影像研究中,確認與戀愛初期同樣 VTA 活化。即,於長期關係中也,多巴胺系活化可能。

但,於維持長期熱情情侶腦,也見與初期戀愛異特徵。與不安或執著關聯腦區域活化低,代之與依附與安心感關聯區域活化。此可稱「成熟熱情」狀態,與被不安驅動初期熱情質異。

維持長期熱情神經科學鑰匙是「新奇性」。多巴胺系比可預測報酬,對不可預測報酬強反應。長期情侶共行新活動、旅行、互相支援成長等,持續導入新奇性於關係,是維持多巴胺系活化方法。

研究顯示,每週 1 次共行「新事」情侶,比行「常活動」情侶,關係滿意度顯著高。此非單純「防膩」,是基於神經科學根據持續活化腦報酬系戰略。

理解戀愛神經化學,助於更客觀捕捉自身情感、下更賢明判斷。知戀愛初期強烈情感是「多巴胺風暴」,則可認識基於其情感急下重大決斷 (同居、結婚、轉職等) 危險。

理解失戀苦是神經化學戒斷症狀,則生力量將「想聯絡前伴侶」衝動認識為「渴望」,選擇不從。如同依賴症恢復,設「無接觸」期間,被示唆對腦報酬系重置有效。

又,將於長期關係熱情自然減退作「正常神經化學過程」理解,可減輕對關係不必要不安或疑念。熱情減退非愛之終,是愛形態變化,可由意圖努力再活化熱情。

最終,戀愛神經科學非顯「戀愛僅化學反應」。毋寧,是顯人類最深情感體驗由精巧神經化學機制支撐驚異。此知識非損戀愛神祕性,成更深理解自身與關係工具。