Gosling (2010) 的狗派貓派研究 - 性格特質的差異
Gosling, Sandy, & Potter (2010) 以 4,500 人以上為對象進行大規模調查，系統性地檢驗了狗派 (dog people) 與貓派 (cat people) 在性格特質上的差異。這項研究是科學實證寵物偏好與性格關聯最全面的研究之一。
結果顯示，狗派與貓派相比，外向性與友善性顯著較高。狗是社會性的動物，會透過散步與在公園的交流促進飼主的社會活動。外向性高的人被這種能提供社交機會的寵物吸引，是很自然的事。此外，狗的順從與忠誠，也與友善性高的人偏好「協調式關係」的取向一致。
另一方面，貓派與狗派相比則顯示出開放性較高，神經質也略高的傾向。貓獨立心強、行為有時難以預測，而這份「隨心所欲」與開放性高的人追求新奇的取向產生共鳴。加上貓不像狗那樣需要社交互動，因此適合內向、珍惜獨處時間的人。
不過 Gosling et al. 強調效果量很小，需要留意狗派貓派的區分並不決定性格。此外在 Alba & Haslam (2015) 的重複驗證研究中顯示，比起狗派貓派的二分法，納入「兩者都喜歡」「兩者都不喜歡」的 4 分類更能準確捕捉與性格的關聯。
飼養寵物與情侶的關係滿意度
關於寵物的存在會給情侶關係帶來什麼影響，多項研究都提供了發現。在 McConnell, Brown, Shoda, Stayton, & Martin (2011) 的研究中顯示，養寵物的人比沒養的人整體幸福感更高、自尊更高、孤獨感更低。不過這份效果最強的情況，並不是寵物作為人際關係的「替代」而運作，而是它「補足」人際關係的時候。
放到情侶的脈絡裡，Cloutier & Peetz (2016) 的研究提供了有意思的發現：共同飼養寵物的情侶，比沒有飼養的情侶傾向對關係有更高的承諾。共同養寵物發揮著「共同專案」的功能，透過合作、責任分擔與共同的目標 (寵物的幸福) 來強化情侶的連結。
然而，飼養寵物並不總是對關係起正面作用。在 Volsche & Gray (2016) 的研究中指出，對寵物過度的依戀，有時會妨礙與伴侶之間的親密。「寵物比伴侶更重要」這樣的態度，可能導向對伴侶情緒需求的輕忽。此外，照顧寵物的責任分擔不均，同樣可能成為情侶衝突的原因。
有無寵物對情侶衝突的影響
飼養寵物有可能為情侶帶來新的衝突種子。在 Volsche (2018) 的研究中，與寵物相關的衝突主題名列前段的有「訓練方針的不同」「費用負擔」「照顧的分擔」「寵物的睡覺地點 (要不要一起睡在床上)」。
其中「訓練方針的不同」與育兒中教育方針的差異結構相似。當一方想設下嚴格的規則、另一方卻寵溺，不只寵物的行為問題會惡化，情侶之間價值觀的對立也隨之浮現。在 Kurdek (2009) 的研究中顯示，關於飼養寵物的意見不一致，反映著情侶整體解決衝突的模式。
經濟面同樣不容忽視。寵物的醫療費、飼料費、保險費等開銷可能比想像中高昂，特別是需要緊急醫療處置時，「要出到多少錢」的判斷就把情侶之間金錢價值觀的差異攤了出來。在 Brockman, Taylor, & Brockman (2008) 的研究中顯示，關於寵物醫療費的決策反映著情侶金錢溝通的品質。
另一方面，建設性地解決寵物相關衝突的經驗，也有可能作為提升情侶衝突解決技巧的「練習場」而運作。也有一種看法認為，在生小孩之前透過共同養寵物磨練合作與妥協的技巧，對未來的共同育兒是有益的準備。
共同養寵物的心理效果 - 承諾的象徵
在當代的愛情關係中，共同飼養寵物正逐漸被認知為「關係的重要階段」。在 Power (2008) 的研究中顯示，年輕情侶把共同養寵物看成一種等同於「同居」或「結婚」的承諾表態。因為寵物有 10-20 年的壽命，共同飼養的決定就默默地以長期關係的延續為前提。
在 Laurent-Simpson (2017) 的質性研究中揭示，情侶會把寵物定位為「家庭的一員」，而寵物的存在具有為關係賦予「作為家庭的認同」的功能。特別是對不生小孩的情侶而言，寵物扮演著「照顧對象」的角色，透過養育行為助益連結的強化。
不過在 Blouin (2013) 的研究中顯示，對寵物的態度可分為「支配主義 (dominionistic)」「人本主義 (humanistic)」「保護主義 (protectionistic)」這 3 種類型，當伴侶之間對寵物的態度差異很大時，就可能生出嚴重的價值觀對立。當一方把寵物當「家人」對待、另一方當「動物」對待，日常的摩擦就不斷累積。
關係結束時寵物的「監護權」成為問題的案例也在增加。在 Entin (2011) 的調查中報告，分手的情侶約有 20% 就寵物由誰帶走經歷了嚴重的衝突。共同飼養的決定，應該連關係結束時的風險一併慎重考量。
狗派 × 貓派情侶的契合度 - 性格特質的互補與衝撞
當狗派與貓派成為情侶，他們性格特質的差異既可能互補地運作，也可能產生衝撞。依 Gosling et al. (2010) 的發現，狗派 (外向性與友善性高) 與貓派 (開放性高、略偏內向) 的組合，有可能形成「善於社交而協調的伴侶」與「獨立而有創造力的伴侶」之間的互補關係。
然而一旦真的走到要養寵物的階段，具體的問題就浮上來了。當狗派的伴侶想養狗、貓派的伴侶想養貓時，「要養哪一種」的決定就成了權力動力的問題。在 Dotson & Hyatt (2008) 的研究中顯示，寵物的選擇反映著情侶的決策模式。
兩種都養也是一種解法，但狗與貓的共處需要環境的整備與謹慎的引入，會產生額外的費用與勞力。此外，「狗由狗派照顧、貓由貓派照顧」的分擔乍看合理，實際上照顧的負擔量卻容易出現落差 (狗因為要散步等更費工)，也就可能成為不公平感的來源。
在 Woodward & Bauer (2007) 的研究中顯示，比起寵物的種類，「對寵物態度的一致」才是關係滿意度更強的預測因子。即使同為狗派或同為貓派，只要與寵物相處的方式不同 (室內養 vs 室外養、訓練的嚴格程度、願意在醫療費上投入多少等)，衝突依然會產生。反過來，就算是狗派與貓派，只要共享著對動物的愛與責任感，寵物種類的不同就不會構成大問題。
寵物過敏與關係的課題
寵物過敏對想養寵物的情侶來說，可能成為嚴重的障礙。在 Arbes et al. (2004) 的流行病學研究中報告，人口中約有 10-20% 對狗或貓過敏。當伴侶其中一方有寵物過敏，「想養寵物」的願望與「伴侶的健康」之間就產生了兩難。
這個問題不只停留在實務層面，還帶有關於關係優先順序的象徵意義。對想養寵物的一方來說，因為過敏而放棄寵物，可能生出「我的願望被伴侶限制了」的感受。而對過敏的一方來說，伴侶強烈想養寵物，則可能喚起「寵物比我的健康還重要嗎」這樣的不安。
作為折衷方案，可以考慮選擇低致敏品種、引入空氣清淨機、限制寵物的生活空間 (不進臥室等)、評估過敏治療 (免疫療法) 等。在 Nicholas, Wegienka, Havstad, Zoratti, & Ownby (2011) 的研究中顯示，即使是被視為低致敏的犬種，實際的致敏原產生量個體差異也很大，因此建議不只看品種，還要在個體層次確認是否合得來。
說到底，寵物過敏的問題是一個考驗情侶基本技巧的場面：「該如何調和彼此的需求」。不靠單方面的犧牲，而是找出雙方都能接受的創意解法，這個過程正反映著關係的成熟度。
寵物與愛情的契合 - 研究發現的實踐啟示
從關於寵物與愛情契合度的研究發現中，可以導出幾項實踐上的啟示。第一，認清寵物偏好的差異只是性格特質差異的「表層顯現」很重要。狗派與貓派的對立，實際上反映的是外向 vs 內向、結構化 vs 自由、社交性 vs 獨立性這些更深層的性格差異。談論對寵物的偏好，可以成為理解彼此性格特質的入口。
第二，共同養寵物的決定，應該在慎重評估關係成熟度之後再做。在 Staats, Wallace, & Anderson (2008) 的研究中指出，若在關係穩定性還低的階段就共同飼養寵物，關係結束時寵物就可能成為「人質」，助長了不健康關係的延續。
第三，可以把寵物的存在當成關係的「氣壓計」來運用。照顧寵物時合作的品質、關於寵物的決策過程、對寵物態度的一致程度，都反映著情侶整體的溝通模式與價值觀共享程度。能建設性地解決寵物相關小衝突的情侶，很可能也能合力面對人生更大的課題。
第四，寵物所帶來的「無條件的愛」的經驗，可以成為對伴侶表達愛意的範本。在 Zilcha-Mano, Mikulincer, & Shaver (2011) 的研究中顯示，與寵物之間穩定的依戀關係，具有提高人際關係中依戀安全性的效果。透過與寵物相處累積「無條件接納」的經驗，就有可能培養出對伴侶的接納態度。寵物的存在為情侶的日常帶來笑聲與療癒，也提供了共同的話題與合作的機會。透過與寵物的關係所培養出的耐心、責任感與無條件的愛，都能成為提升伴侶關係品質的基礎。