什麼是生理時型 - 早鳥與夜貓的科學
生理時型 (chronotype) 指的是個人生理時鐘 (近日節律) 的特性，表述的是一天之中清醒度與表現達到高峰的時段的個體差異。Roenneberg, Wirz-Justice, & Merrow (2003) 把生理時型看成一個連續的維度，並以大規模調查顯示，從極端早鳥型到極端夜貓型的分布近似於常態分布。
生理時型的個體差異中，約有 50% 由遺傳因素決定，這一點已由雙胞胎研究指出 (Koskenvuo, Hublin, Partinen, Heikkilä, & Kaprio, 2007)。特別是分子遺傳學研究已確認，時鐘基因 (PER3、CLOCK 等) 的多型與生理時型的個體差異相關。剩下的 50% 則受環境因素 (光照模式、社會行程、年齡等) 影響。
Horne & Östberg (1976) 開發的「早晨型-夜晚型問卷 (MEQ)」，是測量生理時型最廣泛使用的量表。這份量表從起床與就寢的偏好、白天表現的高峰時段、主觀清醒度的模式等，把個人的生理時型分成「明確早鳥型」「偏早鳥型」「中間型」「偏夜貓型」「明確夜貓型」5 個等級。在一般人口中中間型最多，極端的早鳥型與夜貓型各約佔 10-15% 左右。
生理時型與性格的關聯 - 盡責性與早鳥、開放性與夜貓
生理時型與五大人格特質之間存在一貫的關聯模式。在 Tsaousis (2010) 的統合分析中確認，盡責性與早鳥傾向之間有中等程度的正相關。盡責性高的人偏好規律的生活節奏，傾向早起並有計畫地度過一天。被社會視為「值得嚮往」的早起習慣，與盡責性的次因素「條理性」「自我紀律」相符。
另一方面，開放性與夜貓傾向呈正相關。在 Díaz-Morales (2007) 的研究中顯示，開放性高的人傾向在夜間創造力提高，也偏好夜貓型的生活風格。藝術家、作家、音樂家等創造性職業中夜貓型較多的觀察，就反映著這層關聯。夜貓型的人偏好不受社會規範 (早起) 束縛的自由用時方式，這與開放性「不受慣例拘束」的面向一致。
神經質與夜貓傾向呈微弱的正相關。在 Randler (2008) 的研究中報告，夜貓型的人憂鬱症狀與焦慮症狀的分數傾向高於早鳥型。不過，這並不是夜貓型本身對心理健康有害，而是因為社會行程 (學校與工作的開始時間) 是以早鳥型為最佳化的，夜貓型的人因此長期經歷「社會性時差 (social jet lag)」所致。
外向性與早鳥傾向之間也有微弱正相關的報告，但這層關聯會隨文化與年齡變動。友善性與生理時型的關聯則尚未得到一致的結果。
情侶之間生理時型不一致與關係滿意度
Larson, Crane, & Smith (1991) 的先驅研究，首次以實證檢驗了情侶之間生理時型一致程度與婚姻滿意度的關聯。這項研究顯示，夫妻生理時型一致的情侶 (同為早鳥型或同為夜貓型)，婚姻滿意度顯著高於不一致的情侶 (早鳥型 × 夜貓型)。
在 Randler & Kretz (2011) 的研究中指出，生理時型不一致會在結構上減少情侶的「共享時間」，這正是問題的核心。當早鳥型的伴侶 22 點就寢、夜貓型的伴侶 1 點就寢時，傍晚之後的共享時間就被大幅限制。這份「時間上的錯身」，就導向溝通的減少、性親密的下降、情感連結的稀薄。
在 Gunn, Buysse, Hasler, Begley, & Troxel (2015) 的研究中確認，生理時型落差越大的情侶，關係內的衝突越多、性滿意度也越低。特別是就寢時間的不一致意味著失去「一起上床」這個親密的儀式，而這就導向情感距離的擴大。
不過，Hasler & Troxel (2010) 指出，比起生理時型不一致本身，面對不一致的「應對方式」才是關係滿意度更強的預測因子。能認清不一致、並有意識地努力確保共享時間的情侶，即使存在不一致也能維持高度的滿意。
共同睡眠的心理效果
與伴侶睡在同一張床上的「共同睡眠 (co-sleeping)」在西方文化圈被視為理所當然，但它的心理效果其實相當複雜。在 Troxel, Robles, Hall, & Buysse (2007) 的回顧中顯示，共同睡眠一方面與關係滿意度呈正相關，另一方面客觀的睡眠品質 (睡眠效率、夜間醒來次數) 卻比獨睡時下降。
這份「悖論」可以理解為共同睡眠的心理安全感與身體睡眠受擾之間的取捨。在 Dittami et al. (2007) 的研究中確認，與伴侶一起睡覺主觀的睡眠滿意度會提升，但用活動記錄器測得的客觀睡眠品質卻下降。也就是說，人覺得「睡得很好」，實際上睡眠卻變淺了。
關於共同睡眠的心理效果，Troxel (2010) 舉出了「安全堡壘功能」。從依戀理論的角度看，伴侶物理上的存在提供了安全感，促進壓力荷爾蒙的下降與副交感神經系統的活化。特別是對焦慮型依戀風格的人來說，睡在伴侶旁邊的心理效果相當大。
另一方面，迴避型依戀風格的人有時會把共同睡眠當成「個人空間被侵犯」而做出否定的反應。在 Carmichael & Reis (2005) 的研究中顯示，迴避型依戀的人對物理接近的壓力反應較高，共同睡眠讓他們睡眠品質下降的幅度也更大。
睡眠不足對關係的影響 - Gordon & Chen (2014) 的研究
Gordon & Chen (2014) 的一系列研究，是從多重角度檢驗睡眠不足對情侶關係品質影響的重要研究。第一項研究以日記法顯示，在前一晚睡眠品質差的日子裡，對伴侶的感謝之情減少，自利的態度則增加。
第二項研究讓情侶在睡眠不足的狀態下進行衝突解決任務，結果觀察到與充分睡眠的狀態相比，同理的回應減少、敵意的回應增加。睡眠不足會降低前額葉皮質的功能，損害情緒調節能力與觀點取替能力，因此與伴侶的建設性溝通就變得困難。
在 Kahn, Sheppes, & Sadeh (2013) 的研究中顯示，睡眠不足會增大「情緒反應性」。平常能輕輕帶過的伴侶言行，在睡眠不足的狀態下就被過度往負面解讀，引發不必要的衝突。這可以用睡眠不足造成的杏仁核過度活動與前額葉皮質抑制功能下降來解釋。
在 Hasler & Troxel (2010) 的縱貫研究中顯示，長期抱著睡眠問題的情侶，隨時間經過關係滿意度下降的傾向更強。研究暗示存在一條因果路徑：睡眠品質的改善會導向關係品質的改善，因此也強調了在情侶諮商中處理睡眠問題的重要性。
面對生理時型不一致的應對方法
生理時型的不一致有其生物學基礎，因此要一方完全配合另一方並不現實，在健康上也不被推薦。在 Wittmann, Dinich, Merrow, & Roenneberg (2006) 的研究中顯示，被迫過著違反自然生理時型的生活節奏會引起「社會性時差」，提高肥胖、憂鬱與心血管疾病的風險。
有效應對法的第一項是「把重疊時間最大化」。把早鳥型與夜貓型伴侶都清醒的時段 (典型上是傍晚到夜晚較早的時間) 有意識地當成「高品質的共享時間」來運用。把重要的談話、共同活動與親密的交流集中在這個時段，就能用品質彌補總共享時間的短少。
第二項應對法是「共享就寢儀式」。即使生理時型不同，只要設下一段就寢前一起度過的儀式 (一起上床聊天、看書、有肌膚之親等)，就能維持情感的連結。早鳥型的伴侶先入睡之後，夜貓型的伴侶在另一個房間繼續活動，只要雙方有共識，同樣是健康的應對方式。
第三項應對法是「週末的同步」。平日各自維持依生理時型而來的生活節奏，週末則有意識地安排一段讓節奏靠近的時間。在 Roenneberg et al. (2003) 的研究中顯示，沒有社會約束的日子 (假日) 的睡眠模式才反映個人真實的生理時型，因此建議在週末一邊尊重彼此的節奏、一邊確保共享時間。
第四項應對法是「調整光環境」。早鳥型的伴侶避開傍晚之後的強光照射、夜貓型的伴侶增加早晨的光照，就有可能讓雙方的生理時型緩慢地往中間位移。不過這只是輔助性的手段，不該期待它能根本改變生理時型。
提高睡眠契合度的實踐做法
睡眠的契合不只由生理時型的一致構成，還包含睡眠環境的偏好、睡眠習慣、對睡眠的態度等多重要素。Meadows (2014) 為提升情侶的睡眠品質而推薦「睡眠對話」。具體來說，就以下項目坦率談一談相當有效。
第一，就睡眠環境的偏好 (室溫、亮度、聲音、床墊的軟硬) 形成共識。在 Raymann, Swaab, & Van Someren (2008) 的研究中顯示，室溫對睡眠品質影響很大，因此當伴侶之間偏好的室溫不同時，建議用各自的寢具 (厚度不同的被子) 來因應。
第二，談一談就寢前的例行活動。確認使用手機、看電視、閱讀、冥想這些就寢前的活動，有沒有妨礙到伴侶的睡眠。在 Chang, Aeschbach, Duffy, & Czeisler (2015) 的研究中顯示，就寢前的藍光照射會抑制褪黑激素分泌、延遲入睡，因此在床上使用手機會拉低雙方的睡眠品質。
第三，就打呼與睡姿這些身體上的問題，不必害羞地開放談一談。在 Beninati, Harris, Herold, & Shepard (1999) 的研究中顯示，伴侶的打呼會讓睡眠品質縮短 1 小時以上。若打呼情況嚴重，就應該連睡眠呼吸中止症的可能性一併考慮，評估醫療上的處理。
說到底，睡眠的契合並不是「擁有完全相同的睡眠模式」，而是「尊重彼此的睡眠需求，合力打造出對雙方都最理想的睡眠環境」。睡眠是健康的基礎，犧牲伴侶的睡眠去維持關係的形式 (例如每晚一定要一起睡)，長期而言反而損害關係的品質。