愛情三角理論概觀
愛情三角理論 (Triangular Theory of Love) 是 Robert Sternberg 於 1986 年提出的愛的結構理論，提供了一個把愛理解成 3 項基本要素之組合的框架。這 3 項要素分別是：(1) 親密 (Intimacy)，即關係中的溫暖、連結與羈絆的感受，包含相互理解、情感上的支持與自我揭露；(2) 熱情 (Passion)，即身體上的吸引、性的慾望與浪漫的興奮，與多巴胺系統的活化有關；(3) 承諾 (Commitment)，短期而言是「我愛著這個人」的決定，長期而言則是想要維繫這段關係的意志。把這 3 項要素放在三角形的 3 個頂點上，三角形的形狀便會隨各要素的強度而變化。理想的「完滿之愛」(Consummate Love) 是 3 項要素都高的狀態，但現實中要素之間的平衡會隨時間而改變。
8 種愛的分類
依 3 項要素有無的組合，Sternberg 定義了 8 種愛：(1) 無愛 (Non-love)，3 項要素全部缺席；(2) 喜歡 (Liking)，只有親密，近於友情；(3) 迷戀之愛 (Infatuated Love)，只有熱情，一見鍾情即屬此類；(4) 空洞之愛 (Empty Love)，只有承諾，僅靠義務感維持的關係；(5) 浪漫之愛 (Romantic Love)，親密加熱情，沒有承諾；(6) 友伴之愛 (Companionate Love)，親密加承諾，沒有熱情；(7) 愚昧之愛 (Fatuous Love)，熱情加承諾，沒有親密，多見於進展過快的關係；(8) 完滿之愛 (Consummate Love)，3 項要素都高。多數伴侶會隨著時間從「浪漫之愛」移往「友伴之愛」。這是熱情衰減 (享樂適應) 所致，但隨著親密與承諾加深，關係的品質仍能維持下去。
三角理論在契合度診斷上的應用
愛情三角理論給了我們好幾個看自己這段關係的線索。第一，伴侶雙方「愛的三角形」形狀的一致程度，能預測關係滿意度。當一方重視熱情、另一方重視親密時，表達愛的方式就會出現錯身而過的情況。第二，可以預測 3 項要素的平衡如何隨關係階段變化，並針對各階段提出必要的對策。戀愛初期熱情很高，但在長期關係中，強化親密與承諾才是重點。第三，就五大人格特質而言，有研究指出外向性與經驗開放性較常和熱情一起出現，親和性和親密、嚴謹性和承諾也各有關聯，不過這樣的對應並不是一對一的。用這個理論時最容易讀錯的一點，是把三角形的大小當成愛的總分。真正該看的不是面積，而是三個邊的比例，而這個比例還會隨著關係的階段換形狀；眼前的三角形不是判定誰愛得比較對的成績，而是途中的一張紀錄。比例的差別，會表現成「什麼傳達得到」的差別：重視熱情的一方，新奇的共同體驗傳達得到；重視親密的一方，反而是深入交心的時間才傳達得到。