時間類型的生物學基礎
時間類型 (Chronotype) 是依個人的生理節律 (Circadian Rhythm) 而來的活動與清醒模式的傾向，大致可分為早晨型 (Morningness / Lark)、夜晚型 (Eveningness / Owl) 與中間型 (Intermediate)。時間類型反映的是以視交叉上核 (SCN) 為中心的生理時鐘的個體差異，其中遺傳因素約佔 50%。CLOCK 基因、PER 基因、CRY 基因等時鐘基因的多型性，對時間類型的個體差異有所貢獻。也就是說，這並不是作息習慣好壞的問題，而是一項有生物學基礎的體質差異。早晨型的人清晨的清醒度較高，表現的高峰出現在上午，晚上則較早感到睏倦。夜晚型的人從午後到夜間清醒度逐漸升高，直到深夜仍相當活躍，而早晨的清醒過程相當困難——不是不願意起床，而是體內時鐘還沒進入清醒的相位。時間類型會隨年齡改變，青春期明顯往夜晚型偏移，之後隨著年齡增長又逐漸回到早晨型。測量方面，常用的工具是 Horne 與 Östberg 的早晨型—夜晚型問卷 (MEQ) 以及慕尼黑時間類型問卷 (Munich Chronotype Questionnaire, MCTQ)。
時間類型不一致對關係的影響
伴侶之間時間類型的不一致，被視為可能影響關係品質的因素之一。一般認為時間類型一致的伴侶，關係滿意度與性生活的滿意度都比不一致的伴侶來得高，不過工作的時段、育兒與家事的分擔這些生活面的條件也牽涉在內，滿意度並不是單靠作息是否一致就決定的。不一致造成影響的機制大致有以下幾項。第一是共處時間的減少：當一方正處於活躍的時段，另一方卻已經昏昏欲睡，高品質的共處時間就很難確保——兩人待在同一個空間，實際上並沒有真正相處。第二是就寢時間的不一致：一起上床睡覺的習慣對維持親密有所貢獻，而時間類型不同時這件事就變得困難。第三是性的時機不一致：性慾的高峰時段彼此錯開。第四是生活節律上的摩擦：早晨型的人早起的聲響驚醒夜晚型的人，夜晚型的人熬夜又妨礙早晨型的人睡眠，這類日常的摩擦反覆累積。不過時間類型的不一致並不是絕對的障礙。透過有意識的調整——例如刻意安排確保共處的時段、彼此尊重對方的節律——這些影響是可以被管理的。關鍵在於把它當成需要協調的條件，而不是不可改變的宿命。
時間類型與契合度診斷
時間類型之所以好用，正是因為它可以和人格的問題分開來看。在與五大人格特質的關聯方面，有研究報告指出夜晚型的人開放性與外向性略高、盡責性略低，但效果量都相當小，因此想從一個人幾點起床去讀出他的性格，實在有些勉強。真正有幫助的是另一件事：時間類型讓你可以把摩擦的原因從人品挪回到時段上。一旦明白早上遲遲不起來的人並不是懶，而是體內時鐘還沒進入清醒的相位，可以拿來責怪對方的理由就少了一個。在那之後值得先講清楚的，是幾件具體的安排：兩個人共處的時間要放在一天當中的哪一段 (例如週末的早晨各自安排，從下午開始一起活動)；就寢時間錯開的日子要怎麼互相道晚安；早起的聲響與熬夜的聲響，各自能忍受到什麼程度。作息的落差，與其當成「契合度不佳」的結論，不如當成需要這類安排的領域來處理——因為安排是真的可以動手去做的事。