多巴胺

概述

多巴胺 (Dopamine) 是從中腦的腹側被蓋區 (VTA) 投射到伏隔核、前額葉皮質、杏仁核等處的神經傳導物質，在腦部的獎賞系統 (Reward System) 中扮演核心的角色。多巴胺的功能並不是單純的「快樂物質」，更準確地說，它是賦予「動機顯著性」(Incentive Salience) 的物質。換句話說，多巴胺生出的是「想要」(Wanting) 這份渴求，並驅動人朝著預測獎賞的刺激靠近。正如 Kent Berridge 的研究所顯示的，多巴胺參與的是「想要」(Wanting: 對獎賞的動機) 而不是「喜歡」(Liking: 實際的快樂體驗)。這份區別在戀愛心理學上相當重要 - 戀愛初期強烈的渴求 (想見對方、想在一起) 正是來自多巴胺系統的活化。