概述
催產素 (Oxytocin) 是由 9 個胺基酸構成的神經肽激素，在下視丘的視丘旁核與視丘上核合成，再由腦下垂體後葉分泌到血液中。它原本是作為促進分娩時子宮收縮與哺乳時排乳反射的激素而為人所知，但 1990 年代之後的研究揭示，它對社會行為整體都有著廣泛的影響。催產素不只作為周邊的激素，也作為中樞神經系統的神經傳導物質而運作，作用於杏仁核、前額葉皮質、伏隔核等與社會認知有關的腦區。催產素受體的分布密度存在個別差異，一般認為這也貢獻於依戀行為與社會牽繫形成難易度上的個別差異。催產素的分泌會因肢體接觸 (擁抱、親吻、性行為)、眼神交會、溫暖的對話這些社會互動而受到促進。