催產素的生理學基礎
催產素 (Oxytocin) 是由 9 個胺基酸組成的神經肽激素，在下視丘的視丘旁核與視丘上核合成，並由腦下垂體後葉分泌到血液中。它原本被認為是促進分娩時子宮收縮與哺乳時排乳反射的激素，但 1990 年代以後的研究已經清楚顯示，它對社會行為整體都有廣泛的影響。催產素不只作為周邊的激素運作，也在中樞神經系統中充當神經傳導物質，作用於杏仁核、前額葉皮質、伏隔核等與社會認知有關的腦區。催產素受體的分布密度存在個別差異，一般認為這有助於解釋人們在依戀行為與社會牽繫的形成上為何難易不同。催產素的分泌會因身體接觸 (擁抱、親吻、性行為)、眼神接觸、溫暖的談話等社會互動而增加。
催產素與依戀、信任的形成
催產素常被稱為「依戀激素」或「牽繫激素」，但它的作用並不是單純地「促進愛意」。一般認為，催產素會提高人對社會線索的注意、強化社會記憶，並促進對內團體的信任。在 Kosfeld 等人 (2005 年) 的實驗中，經鼻投予催產素被報告為會使受試者在經濟賽局中的信任行為增加。不過這個結果在後來的再現研究裡並未穩定地重現，即使有效果也被報告為很小。後續研究也清楚指出，催產素的效果是依情境而定的：對於已經建立信任關係的對象，它會強化牽繫；對於外團體或帶有威脅性的對象，它有時反而會強化防衛反應。在戀愛關係中，催產素不只參與初期的牽繫形成，也參與長期關係的維持。與伴侶的身體接觸與正向互動會促進催產素分泌，而這又進一步提高親密感，形成一個正向的回饋循環。
催產素與契合度的生物學基礎
催產素系統上的個別差異，作為契合度的生物學基礎之一而受到關注。研究已報告催產素受體基因 (OXTR) 的多型性與同理心、社會性、依戀風格之間的關聯。舉例來說，OXTR 的 rs53576 多型中的 GG 型，在一些研究中被報告與較高的同理心及安全型依戀有關。不過基因的效果是在與環境的交互作用中顯現出來的，因此想用單一的基因多型來預測契合度是不可能的。從實用的角度來看，把促進催產素分泌的行為 (身體接觸、共同活動、表達感謝、眼神接觸) 納入日常生活，有助於維持關係的品質。催產素的知見，並不是用來把契合度讀成天生體質的材料。就算知道受體的分布或基因多型，你今天和這個人講了多少話、待得多近，並不會由此決定。牽繫的強弱是在後者這一側移動的，而與體質不同，那一側是本人的手伸得到的地方。