投資模型的理論結構
投資模型 (Investment Model) 是 Caryl Rusbult 於 1980 年提出、之後歷經 30 年以上不斷精緻化的關係維繫理論模型。它以社會交換理論為基礎，另外加入「投入量」這個獨有的因素，從而揭開了單憑滿意度無法說明的關係維繫機制。模型的核心主張是：承諾 (也就是想要維繫這段關係的意願) 由 3 個因素的函數決定。(1) 滿意度 (Satisfaction Level)：關係帶來的報酬超出成本與期待水準的程度，愈高則承諾愈強；(2) 替代選擇的品質 (Quality of Alternatives)：現有關係之外的選項——別的伴侶、單身生活、朋友關係—— 有多少吸引力，愈低則承諾愈強；(3) 投入量 (Investment Size)：已投入這段關係的資源大小，包含內在投入 (時間、情感能量、自我揭露) 與外在投入 (共有財產、共同的朋友、子女)，愈大則承諾愈強。
投資模型的實證支持與應用
投資模型是關係心理學中獲得最多實證支持的模型之一。一般認為這 3 個因素能解釋承諾高低的相當一部分，而承諾又被視為關係穩定性 (不至於分手) 的強力預測因子。這個模型的效度不只在愛情關係，也在朋友關係、職場關係、對組織的承諾等多種脈絡中得到確認。它同樣被用來說明人為何留在受虐的關係裡：在受虐的關係中滿意度雖低，但替代選擇的品質也低 (經濟上依賴、社會上孤立)，而投入量偏大 (子女、共有財產、已花在關係上的歲月)，於是承諾仍舊維持著。測量上使用的是投資模型量表 (Investment Model Scale, IMS)，由滿意度、替代選擇的品質、投入量、承諾這 4 個次量表構成。
投資模型與契合度診斷
投資模型讓人從性格是否一致以外的角度來看契合：它看的是關係靠什麼機制維繫下去。把它放到自己的關係上，可以看的有 3 點：(1) 滿意度，即從人格特質的組合推估雙方能為彼此提供多少報酬；(2) 面對替代選擇的脆弱性，外向性高且開放性高的人社會網絡較廣，較容易碰上有吸引力的替代選擇，而嚴謹性高則被認為能緩和這份脆弱性；(3) 投入累積的樣態，嚴謹性高的伴侶較容易有計畫地進行共同投入 (儲蓄、購屋、生涯規劃)，投入量因此更容易累積上去。這 3 點在剛認識的時候都還沒有定下來。所以投資模型真正要問的，不是「兩個人合不合」，而是「此刻讓這段關係繼續下去的理由，一共立了幾根」——這個答案是只靠滿意度撐著，還是也有已經累積起來的投入在托著。同樣是「還在一起」，裡頭的內容並不一樣。