二元應對的理論架構
二元應對 (Dyadic Coping) 是瑞士心理學家 Guy Bodenmann 在 1990 年代系統化的概念，指的是情侶或配偶兩人合力應對壓力的歷程。以往的壓力應對 (Coping) 研究聚焦在個人層次，但 Bodenmann 主張，在親密關係中壓力必然會波及伴侶 (壓力的交叉：Stress Crossover)，因此應對也應該被理解為兩人之間的歷程。依照系統性雙人交流模型 (Systemic Transactional Model，STM)，二元應對的歷程按以下階段推進：(1) 一方經驗到壓力，並把它傳達給伴侶 (壓力溝通)；(2) 伴侶知覺到壓力的訊號並加以解讀；(3) 伴侶以應對行為做出回應。這個回應的品質左右著關係滿意度與關係的穩定性。
二元應對的類型與樣態
Bodenmann 把二元應對分成幾種類型。正向的二元應對包括支持性二元應對 (Supportive Dyadic Coping，針對伴侶的壓力提供同理、建議與實際的協助)、共同二元應對 (Common Dyadic Coping，雙方合力處理共同的壓力源)，以及委託性二元應對 (Delegated Dyadic Coping，一方請對方接手家事或手續等具體的負擔，好讓自己的負荷減輕)。負向的二元應對則包括敵意性二元應對 (Hostile Dyadic Coping，輕看或批評伴侶的壓力)、矛盾性二元應對 (Ambivalent Dyadic Coping，表面上給予支持，但不情願的態度還是傳達了出去)，以及表面性二元應對 (Superficial Dyadic Coping，只有形式上的支持而沒有真正的同理)。正向二元應對較多的關係，滿意度往往比較容易維持；負向二元應對一再累積，滿意度則容易下降。特別關鍵的是壓力溝通的品質：能清楚而不帶攻擊性地傳達自己的壓力，是二元應對的起點。
二元應對與性格特質、契合度
二元應對的樣態與五大人格特質密切相關。友善性高的人較容易提供支持性的二元應對，對伴侶的壓力做出帶有同理的回應。盡責性高的人較容易提供實際的協助，也就是問題解決取向的支持。神經質高的人在壓力溝通上容易變得否定 (以不滿或批評的形式表露出來)，也較難接受伴侶的支持。外向性高的人情感表達豐富，壓力的傳達較為明確；相對地，內向的伴侶則容易把壓力積在心裡，在對方尚未察覺的情況下持續累積。兩種應對風格如何組合，會在壓力交疊那段時期的摩擦裡現形。特別是一方尋求情感支持、另一方卻提供問題解決取向支持的不一致相當常見。這種「支持的錯配」平時之所以不顯眼，只是因為雙方還有餘裕。真正受到考驗的，是兩個人都分身乏術、最沒有力氣去體察對方用意的那段時期。