修復嘗試的定義與形態
修復嘗試 (Repair Attempt) 是 John Gottman 在伴侶研究中指認出來的概念，指的是在衝突場面裡設法止住負向互動繼續升溫、把關係拉回建設性方向的種種舉動。它有時候是有意識地做出來的，有時候則出於無意識。常見的形態包括：運用幽默 (用玩笑話鬆開緊繃的氣氛)、身體接觸 (握住對方的手、碰一下肩膀)、道歉 (「我剛剛講得太過分了，對不起」)、表達同理 (「我懂你的感受」)、後設溝通 (「我們現在這樣講下去好像不太順」)、轉換話題，以及把情緒說出口 (「我發現我現在真的很生氣」)。Gottman 研究中最重要的發現之一是：預測關係穩定性的並不是修復嘗試的「品質」，而是它的「成功率」，也就是伴侶願不願意接受這份修復。
修復嘗試的成功與失敗取決於什麼
修復嘗試能不能成功，主要取決於這對伴侶「情感帳戶」(Emotional Bank Account) 裡還剩多少存款。日常生活中累積了大量正向互動的伴侶，即使修復做得笨拙，對方也容易接受下來；相反地，負向情緒已經囤積成山的伴侶，就算修復手法再高明也常被拒絕。也就是說，修復嘗試的成敗不只是衝突現場的問題，而是日常關係品質的反映。就依戀風格來看，安全型的人比較容易主動做出修復，也對伴侶的修復有所回應。焦慮型的人會做出修復，但方式容易變得過度情緒化，對逃避型的伴侶反而造成反效果。逃避型的人做出修復的頻率偏低，也不太容易察覺伴侶正在試圖修復。
修復嘗試在契合度診斷上的應用
修復嘗試正是伴侶的「回復力」(Resilience) 真正顯現出來的地方。所有的伴侶都會經歷衝突，決定長期穩定性的是衝突過後能否把關係修補回來。就五大人格特質而言，親和性高與修復嘗試的頻率、接受度兩者都呈正相關；外向性高則和運用幽默、以語言進行修復有關；嚴謹性高則和道歉、承擔責任有關。難處在於，修復若是用自己這一側的語彙遞出去，對方往往不會察覺那是一次修復的示意。舉例來說，當一方用幽默來修復、另一方卻期待一句正經的道歉時，幽默就有被解讀成「在把問題當笑話看」的風險。在爭執當下要翻譯並不容易，所以不妨趁平時各自說出一件「我做這件事，就是想停下來和好」的舉動，彼此交換。說個玩笑、倒一杯茶、把手放在對方肩上。做什麼並不重要，重要的是它有沒有出現在對方的那份清單上。