築牆行為的定義與特徵
築牆行為 (Stonewalling) 是 Gottman 所指認的「四大危險訊號」中的第四項，指的是在衝突場面裡從與伴侶的對話中完全撤退的行為模式。具體來說，它表現為迴避眼神接觸、面無表情、沉默、在物理上離開現場 (走出房間)、轉換話題，以及「我不想再談了」這類明白的拒絕。築牆行為表面上看起來像是「漠不關心」或「冷淡」，但實際上多半是面對情緒淹沒 (Emotional Flooding) 而生的防衛反應：當生理激發超過了極限、感覺再也承受不住更多刺激時，人為了保護自己而把對話切斷。Gottman 的研究指出，築牆行為在男性身上較為常見 (約 85% 是男性)，這與男性比較容易陷入情緒淹沒、且需要更長時間才能恢復的生理差異有關。
築牆行為對關係的影響
築牆行為會對關係造成嚴重的傷害。對伴侶而言，築牆會被接收成「你講的話不值得聽」、「你的情緒無關緊要」這樣的訊息，生出強烈的被拒絕感與無力感。尤其對焦慮型依戀的伴侶來說，築牆行為是直接活化被拋棄焦慮的觸發點，會引起更強烈的追討行為 (批評增加、情感上的要求變大)。這就形成了「要求—撤退」(Demand-Withdraw) 模式的惡性循環：越追討，對方越退，而對方越退，追討就越激烈。Gottman 的縱貫研究顯示，築牆行為的頻率是離婚的強力預測因子，特別是當築牆變成慢性化 (固定成習慣性的應對模式) 時，關係要恢復就會變得很困難。
築牆行為的預防與應對
應對築牆行為，要從管理它的根本原因——情緒淹沒——開始。Gottman 建議採用「結構化的暫停」。這與逃避不同，它要走過以下步驟：(1) 明白地告知對方自己需要休息；(2) 承諾一個具體的重啟時間 (例如「20 分鐘後回來」)；(3) 在休息期間進行自我安撫；(4) 依約定回到對話中。就五大人格特質而言，逃避型依戀與內向性的組合會提高築牆行為的風險。一方帶有逃避傾向、另一方帶有追討傾向的組合 (典型的就是逃避型 × 焦慮型)，特別容易掉進「要求—撤退」的模式。這個組合麻煩的地方在於，想把當下撐過去的努力往往反而使情況惡化：追討的一方話說得愈多，對方的情緒淹沒就愈深；築牆的一方愈想忍下去，對話就愈走不動。在這裡有用的並不是把話繼續說完，而是先停下來——而這與一聲不響地離席是兩回事。只要在離開前說出回來的時間，同一段沉默就會從逃避變成中斷。關於發生機制與應對策略，在解說文章「築牆行為 — 用沉默築起高牆的心理與應對方法」中有詳細說明。